Neuralink: первые чипы скоро будут имплантированы людям

Илон Маск, соучредитель Neuralink, недавно заявил, что компания может имплантировать свои первые компьютерные чипы пациентам-людям уже в следующем году. В первую очередь это коснется пациентов с травмами спинного мозга.

Что такое технология Neuralink?

Прошлые исследования показали, как интерфейсы мозг-машина могут быть использованы для управления дронами и другими протезами, записывая и передавая мозговую активность пользователя, которая сигнализирует о его намерениях. Однако эта работа требовала подключения этих мозговых имплантатов к компьютерным системам, чтобы обеспечить необходимую полосу пропускания для передачи сигналов. Компания Neuralink, основанная четыре года назад, стремится разработать то же самое, но в беспроводном варианте.

Для этого исследователи полагаются на чип. Для этого в область мозга, которая контролирует произвольные движения, вживляются электроды, которые затем подключаются к более крупной сети. Затем эта сеть сможет обрабатывать, стимулировать или передавать нейронные сигналы на устройства, что позволит пользователю управлять ими без традиционных сенсорных вводов.

Обратите внимание, что это не «обычный» чип. Согласно Neuralink, эти электроды (гибкие полимерные «провода» толщиной от четырех до шести микрометров, что в десять раз тоньше человеческого волоса) настолько тонки, что человеческие руки не могут ими манипулировать. Для этого компания разрабатывает систему роботов, способных помещать их в мозг именно там, где они должны быть.

Первоначально эти имплантаты будут использоваться для того, чтобы парализованные люди могли управлять компьютером через мозг. Система также может быть использована для лечения заболеваний мозга, таких как болезнь Альцгеймера или Паркинсона. В более отдаленной перспективе мы также можем представить себе людей с улучшенными когнитивными способностями.

Несколько месяцев назад два из этих электродов были имплантированы в моторную кору головного мозга макаки для регистрации ее нейронной активности во время игры в понг. С тех пор были успешно проведены другие испытания, и, возможно, скоро мы сможем перейти к следующему этапу.

По словам Илона Маска, соучредителя Neuralink, компания хотела бы имплантировать свои первые чипы пациентам уже в 2022 году, начиная с пациентов с травмами спинного мозга. Эти люди, которые не контролируют свои конечности, затем смогут подключаться к различным цифровым устройствам, позволяя им общаться с друзьями или просматривать веб-страницы напрямую с помощью мозговых волн.

Однако на данный момент Neuralink ожидает одобрения Управления по контролю за продуктами и лекарствами США (FDA).