Гравитационно связанные группы звезд делят на два основных класса: рассеянные и шаровые. Первые содержат от десятков до нескольких тысяч объектов, чаще молодых, с возрастом до нескольких сотен миллионов лет. Например, Плеяды в созвездии Тельца включают около 1000 светил, а их возраст не превышает 150 млн лет.
Шаровые группы значительно массивнее – в них могут находиться сотни тысяч или даже миллионы звезд. Они старше: возраст 47 Тукана, одного из самых ярких скоплений, оценивается в 12 млрд лет. Такие объекты отличаются высокой плотностью: в центре NGC 5139 (Омега Центавра) звезды расположены в 100 раз ближе друг к другу, чем в окрестностях Солнца.
Открытые группы чаще встречаются в спиральных рукавах галактик, тогда как шаровые образуют гало вокруг центра. Для наблюдения за рассеянными скоплениями подойдет телескоп с апертурой от 70 мм, а для изучения шаровых потребуется инструмент с диаметром объектива не менее 150 мм.
Разница между рассеянными и шаровыми группами звезд
Рассеянные группы содержат от десятков до тысяч светил, а шаровые – сотни тысяч или миллионы. Первые расположены в галактическом диске, вторые – в гало.
Возраст рассеянных объединений редко превышает несколько сотен миллионов лет, тогда как шаровым часто больше 10 миллиардов лет. Молодые группы богаты металлами, старые – почти лишены тяжелых элементов.
Форма рассеянных собраний неправильная, с низкой плотностью (0,1–1 звезда на кубический парсек). Шаровые имеют четкую сферическую структуру и плотность до 1000 светил на кубический парсек.
Наблюдать рассеянные коллекции можно невооруженным глазом (Плеяды, Гиады), шаровые видны как туманные пятна без телескопа (Омега Центавра, M13).
Для астрофотографии выбирайте рассеянные группы – они занимают больше места на снимке. Шаровые требуют длинных выдержек из-за малого углового размера.
Как отличить рассеянные и шаровые группы по месту в галактике
Положение объекта в Млечном Пути прямо указывает на его природу. Рассеянные ассоциации встречаются только в диске, особенно в спиральных рукавах, где активно рождаются светила. Шаровые структуры концентрируются в гало, часто на расстоянии свыше 10 000 световых лет от центра.
Критерии для дисковых групп
Молодые коллективы возрастом до 1 млрд лет всегда принадлежат диску. Их координаты совпадают с зонами звездообразования – например, Туманность Ориона содержит 2 800 таких объектов. Средняя металличность здесь близка к солнечной (Z ≈ 0.02).
Признаки галактического гало
Древние сферические формирования движутся по вытянутым орбитам, пересекая диск под углом. Плотность распределения растёт к центру: 79% шаровых групп расположены в пределах 30° от ядра. Их металличность в 10–100 раз ниже, чем у дисковых (Z ≤ 0.001).
Для точной классификации сравните координаты с картами распределения межзвёздного газа: рассеянные ассоциации всегда связаны с пылевыми облаками, шаровые – нет.
